Cách kiểm tra asbestos an toàn

Việc cần làm ngay bây giờ (kiểm tra an toàn bắt đầu trước khi ai đó chạm vào)

1. Không làm xáo trộn bất kỳ thứ gì có thể chứa asbestos (không chà nhám, cạo, khoan, cắt, quét dọn, hoặc hút bụi).

2. Giữ mọi người—đặc biệt là trẻ em, người đang mang thai và bất kỳ ai có vấn đề về hô hấp—tránh xa khu vực đó.

3. Nếu bạn đã lỡ làm xáo trộn, hãy dừng lại và cô lập khu vực. Liên hệ chuyên gia asbestos được chứng nhận để được hướng dẫn bước tiếp theo và các lựa chọn dọn dẹp/khắc phục.

4. Yêu cầu kiểm tra asbestos từ một thanh tra/giám định viên đủ điều kiện và được cấp phép/chứng nhận, cùng với một phòng thí nghiệm được công nhận có thể phân tích mẫu.

• Nếu vật liệu đang vụn nát, bạn thấy bụi, hoặc có tình trạng hư hỏng/diễn ra hằng ngày, hãy coi đây là việc khẩn cấp và hạn chế tiếp cận cho đến khi được đánh giá.

Vì sao “kiểm tra trước” lại quan trọng

Sợi asbestos có thể được giải phóng khi vật liệu bị cắt hoặc bị hư hỏng. Nếu bạn tự DIY kiểm tra bằng cách tự lấy mẫu, bạn có thể làm phát tán bụi sang phần còn lại của ngôi nhà—khiến nguy cơ phơi nhiễm cao hơn.

Trong nhiều ngôi nhà, asbestos có thể hiện diện ở các khu vực như lớp cách nhiệt cũ, một số loại gạch/trần, sơn phủ có kết cấu, gạch sàn/keo mastic, lớp cách nhiệt cho lò hơi (boiler), cách nhiệt đường ống (pipe insulation) và một số loại bọc ống gió (duct wrap). Điểm mấu chốt là nhìn bằng mắt thường thường không thể xác định asbestos một cách đáng tin cậy.

Vì công việc liên quan đến asbestos được quản lý rất chặt, việc kiểm tra an toàn thường cần phương pháp thu mẫu có kiểm soát, đóng gói đúng cách và xử lý theo chuỗi giám định (chain-of-custody) để phòng thí nghiệm tin tưởng vào những gì họ nhận được.

• Ngay cả “sự xáo trộn nhỏ” cũng có thể tạo bụi bay trong không khí—vì vậy bước an toàn nhất là tránh xử lý vật liệu được nghi ngờ cho đến khi chuyên gia kiểm tra.

Kiểm tra asbestos của chuyên gia được chứng nhận thường diễn ra như thế nào (mức khái quát)

Trong hầu hết các trường hợp, giám định viên đủ điều kiện sẽ kiểm tra ngôi nhà, xác định các vật liệu “nghi ngờ” dựa trên tuổi của công trình và tình trạng, rồi thu một số lượng mẫu giới hạn.

Việc lấy mẫu nhằm giảm nguy cơ giải phóng sợi. Bạn có thể thấy chuyên gia áp dụng biện pháp cô lập/kiểm soát (containment) và thiết bị bảo hộ, đồng thời họ sẽ giữ khu vực làm việc được kiểm soát. Sau đó, mẫu sẽ được niêm phong, dán nhãn và gửi đến phòng thí nghiệm được công nhận để phân tích.

Sau khi phòng thí nghiệm trả kết quả, bạn sẽ nhận được báo cáo nêu rõ có phát hiện asbestos hay không và (thường) những loại vật liệu nào đã được kiểm tra. Nếu xác nhận có asbestos, bạn thường sẽ cần nhà thầu abatement (khử/khắc phục asbestos) được cấp phép để tháo dỡ hoặc ổn định/bao bọc—không phải tự làm (DIY).

• Quy trình tốt tập trung vào việc cô lập/kiểm soát, giảm thiểu xáo trộn và sử dụng phòng thí nghiệm được công nhận—không đoán dựa trên vẻ bề ngoài.

Cách xác minh chuyên gia của bạn thật sự có đủ năng lực (cấp phép của tiểu bang + công nhận phòng thí nghiệm)

Quy định khác nhau theo từng tiểu bang, nhưng việc khử/khắc phục asbestos thường cần giấy phép của tiểu bang, và dịch vụ giám định/xét nghiệm cũng có thể yêu cầu chứng nhận hoặc giấy phép cụ thể tùy nơi bạn sinh sống. Trước khi ai đó lấy mẫu, hãy xác minh tình trạng pháp lý của cá nhân/ công ty đó với cơ quan tiểu bang của bạn.

Đối với việc xét nghiệm, cũng hãy hỏi liệu phòng thí nghiệm có được công nhận để thực hiện phương pháp (các phương pháp) cần thiết hay không. Việc phòng thí nghiệm được công nhận và phương pháp phân tích cụ thể có thể ảnh hưởng đến mức độ bạn có thể tin cậy vào kết quả. Yêu cầu tài liệu về việc phòng thí nghiệm được công nhận và xác nhận rằng nó phù hợp với các mẫu bạn sẽ thu.

Về sơn chì, EPA sử dụng chứng nhận Lead RRP để làm việc làm xáo trộn lớp sơn ở nhiều ngôi nhà được xây dựng trước năm 1978—nhưng quy định về asbestos là riêng. Nếu dự án của bạn liên quan đến cả hai vấn đề (thường gặp ở nhà cũ), hãy hỏi chuyên gia sẽ xử lý từng nguy cơ như thế nào cho phù hợp và an toàn. Tránh bất kỳ ai trộn lẫn quy trình hoặc nói rằng việc có chứng nhận không quan trọng.

• Yêu cầu bằng chứng về giấy phép/chứng nhận từ tiểu bang của bạn và bằng chứng về việc phòng thí nghiệm được công nhận trước khi bắt đầu lấy mẫu kiểm tra.
• Nhận mọi thứ bằng văn bản: phạm vi công việc, cách lập kế hoạch lấy mẫu (một số lượng mẫu giới hạn), phòng thí nghiệm được sử dụng và định dạng báo cáo.

Kết quả thường có ý nghĩa gì (và bước tiếp theo)

Nếu phát hiện asbestos, nhìn chung bạn không “chấp nhận sống chung” bằng cách làm xáo trộn nó. Các bước tiếp theo thường là hoặc (1) để yên không làm xáo trộn và quản lý nếu điều kiện ổn định, hoặc (2) thuê nhà thầu abatement được cấp phép để bọc kín/bao phủ (encapsulation), bao che (enclosure) hoặc loại bỏ—tùy thuộc vào vật liệu, tình trạng và kế hoạch của bạn (như cải tạo/tu sửa hoặc phá dỡ).

Nếu không phát hiện asbestos trong các vật liệu đã được xét nghiệm, điều đó không phải lúc nào cũng đảm bảo rằng không có asbestos ở các khu vực khác. Việc lấy mẫu chỉ giới hạn ở những gì có thể tiếp cận và những gì giám định viên đánh giá là nghi ngờ. Nếu bạn dự định cải tạo ở các phần khác của ngôi nhà, bạn có thể cần thêm đánh giá.

Nếu kết quả cho thấy có asbestos, hãy thận trọng: việc tháo dỡ hoặc dọn dẹp/khắc phục mà không có kiểm soát phù hợp có thể làm phát tán sợi. Lựa chọn an toàn hơn là làm theo khuyến nghị của giám định viên và thuê đúng chuyên gia abatement được cấp phép khi cần.

• Hỏi xem báo cáo có bao gồm vị trí/vật liệu chính xác đã được kiểm tra và bất kỳ khuyến nghị nào cho quản lý hoặc abatement hay không.

Dấu hiệu cảnh báo (tránh lừa đảo kiểm tra asbestos hoặc lời chào nguy hiểm)

Hãy cảnh giác nếu một công ty gây áp lực để bạn ký ngay lập tức, từ chối cung cấp tài liệu, hoặc khẳng định họ có thể tự gỡ bỏ/“cạo và chà nhám” mà không cần cô lập/kiểm soát đúng cách và giấy phép. Công việc asbestos yêu cầu phương pháp có kiểm soát và xử lý chất thải đúng cách—không có lối tắt an toàn.

Tránh các chiêu ép “chỉ nhận tiền mặt” (cash-only), chiến thuật hù dọa (“ai cũng sẽ chết nếu bạn không hành động ngay hôm nay”), hoặc cam kết kiểu “chúng tôi sẽ làm cho nó không còn asbestos.” Cũng nên cảnh giác với bất kỳ ai không nêu tên phòng thí nghiệm họ sử dụng, không giải thích được phương pháp xét nghiệm, hoặc không cung cấp kế hoạch lấy mẫu/xét nghiệm bằng văn bản.

Khi còn nghi ngờ, bạn có thể chậm lại. Hãy đặt câu hỏi, yêu cầu bằng chứng về chứng nhận/cấp phép của tiểu bang và việc phòng thí nghiệm được công nhận, đồng thời đảm bảo bạn hiểu những gì đã được kiểm tra và kết quả sẽ được cung cấp như thế nào.

• Không có bằng chứng về giấy phép/chứng nhận + không có phương án cô lập/kiểm soát + chiến thuật gây áp lực là các dấu hiệu cảnh báo mạnh.
• Đừng đồng ý với công việc không bao gồm kế hoạch lấy mẫu đáng tin cậy và kết quả có căn cứ từ phòng thí nghiệm.