Encapsulación y recubrimiento (enclosure)

Qué hacer ahora mismo

No lije, raspe, taladre, corte, rompa ni demuela el material que usted cree que podría contener plomo pintado o asbesto. Mantenga a los niños, las mascotas y las demás personas alejadas de la zona en la medida de lo posible hasta que sepa de qué se trata.

La medida más segura a continuación es que el material sea probado y evaluado por un profesional certificado antes de que comience cualquier trabajo. Abatewell es un servicio gratuito de emparejamiento y directorio que le ayuda a encontrar profesionales locales, pero Abatewell no prueba, no retira y no abate nada.

Si podría haberse expuesto un niño al polvo con plomo, o si usted tiene una preocupación de salud por una posible exposición, contacte a un doctor o al departamento de salud local. Esta página es información educativa general, no asesoría médica, legal ni regulatoria.

Qué significan encapsulación y recubrimiento (enclosure)

Estas palabras a menudo se usan juntas, pero no significan exactamente lo mismo. Ambas son formas de manejar un peligro sin sacar todo el material, cuando la condición del material, su ubicación y las reglas estatales o locales lo permiten.

La encapsulación significa que un profesional capacitado sella el material con un recubrimiento especial o un sistema diseñado para mantener las fibras o el plomo pintado en su lugar. El recubrimiento (enclosure) significa que el material peligroso se cubre detrás de una barrera nueva y resistente, como nuevo panel de pared, panelería u otro recubrimiento aprobado, para que las personas no puedan tocarlo o alterarlo.

Para el plomo pintado, la encapsulación puede usarse en algunas superficies pintadas intactas si la pintura está en buen estado y el producto está hecho para ese propósito. Para el asbesto, a veces se puede usar encapsulación o recubrimiento para ciertos materiales que estén estables, pero no es adecuado para cada material ni para cada ubicación. El material frágil (friable), dañado, deteriorado por agua o que con frecuencia se altera puede no ser un buen candidato.

Un profesional certificado debe decidir si es apropiado sellar el material o recubrirlo, o si la reparación, la remoción u otro enfoque es más seguro. Si todavía está comparando opciones, puede revisar los servicios relacionados y la información básica de peligros en hazards.

Cómo los profesionales certificados hacen este trabajo de forma segura

Un profesional calificado normalmente empieza con la identificación y la evaluación del estado. Eso puede incluir pruebas de laboratorio acreditadas de muestras, revisar qué tan dañado está el material y decidir si el área puede permanecer en su lugar de manera segura si se sella o se recubre correctamente.

Si el trabajo continúa, el equipo debe instalar contención para que el polvo y los escombros no se propaguen al resto del hogar. Dependiendo del trabajo, eso puede incluir barreras de plástico, acceso restringido, letreros de advertencia, pisos y rejillas/respiraderos protegidos, y equipo de limpieza especializado. Los trabajadores deben usar equipo de protección personal (PPE) adecuado y, por lo general, la limpieza involucra aspiradoras HEPA y métodos húmedos cuidadosos en lugar de barrer en seco.

Para el plomo pintado, el trabajo que altera la pintura en viviendas anteriores a 1978 está fuertemente regulado. Si una remodelación, reparación o pintura va a alterar superficies pintadas, pregunte si la empresa cuenta con la certificación EPA Lead RRP y si además se requiere una licencia adicional de abatimiento de plomo según las reglas de su estado o localidad.

Para el asbesto, las licencias normalmente las maneja el estado y el trabajo con asbesto también está fuertemente regulado. Pregunte qué licencia estatal aplica, cómo se hará la contención, si la eliminación/disposición irá a una instalación aprobada, y si se recomienda o se exige una prueba de limpieza posterior al trabajo o de “clearance”.

Un proceso cuidadoso a menudo se ve así:
1. Probar e identificar el material.
2. Decidir si la encapsulación, el recubrimiento, la reparación o la remoción es el método correcto.
3. Instalar contención y restringir el acceso.
4. Preparar la superficie o el área usando métodos aprobados.
5. Aplicar el encapsulante o construir el sistema de recubrimiento.
6. Limpiar con HEPA y otros métodos aprobados.
7. Organizar cualquier disposición/eliminación, documentación y pasos de “clearance” que se requieran.

Cuándo puede permitirse en lugar de la remoción

La encapsulación o el recubrimiento a veces cuestan menos y generan menos interrupción que la remoción total, pero no es un atajo. Solo funciona cuando el material puede permanecer en su lugar de manera segura y cuando el sistema terminado se mantendrá durable con el tiempo.

Por ejemplo, molduras o paredes con pintura con plomo intactas a veces pueden encapsularse si la superficie está estable y no es probable que se golpee, roce, muerda o dañe. El material con asbesto en buen estado a veces puede recubrirse o sellarse si no se está desmoronando y no se alterará con reparaciones futuras, fugas, vibración o remodelaciones.

La remoción puede ser la mejor opción si el material está dañado, es frágil (friable), está expuesto a la humedad, se encuentra en un área de alto contacto, o es probable que más adelante se altere por remodelación, trabajo de plomería, electricidad o requisitos de reventa. Un comprador, un prestamista, un asegurador, el departamento de construcción o una regla local también pueden afectar qué opción es práctica.

Como las reglas varían, pregunte al contratista y a la autoridad estatal o local qué se permite donde usted vive. Verifique la certificación o licencia del profesional usted mismo con la EPA o con la agencia de licencias de su estado, en lugar de confiar solo en una tarjeta de presentación o en un sitio web.

Rangos típicos de costo y qué afecta el precio

Los costos varían mucho según el material, cuánto hay, qué tan fácil es acceder, dónde vive, si la prueba ya se realizó y qué contención, limpieza, disposición y “clearance” se requieren. Estos son rangos generales, no cotizaciones.

En trabajos más pequeños de encapsulación de pintura con plomo, los propietarios de viviendas pueden ver rangos iniciales aproximados que van desde unos cientos de dólares para un área muy limitada hasta varios miles de dólares para varias habitaciones o superficies más grandes. El trabajo de recubrimiento puede costar más porque puede implicar carpintería o drywall además de los controles del peligro.

Para el asbesto, los proyectos pequeños de encapsulación o recubrimiento a veces empiezan alrededor de los miles bajos, mientras que los trabajos más grandes o complejos pueden aumentar significativamente según el tipo de material, el acceso, la mano de obra y los requisitos de licencias estatales. La remoción total usualmente cuesta más que sellar o recubrir, pero no siempre, especialmente si el material existente está demasiado dañado para manejarse en su lugar.

Pida un alcance (scope) por escrito que separe las pruebas, la preparación, la contención, la mano de obra, la disposición/eliminación, las reparaciones y cualquier paso de “clearance” o re-inspección. También puede comparar costos más amplios y pedir ayuda para que lo emparejen con profesionales locales. Abatewell es gratuito para propietarios de viviendas y solo recopila detalles básicos de contacto y del proyecto, como nombre, teléfono, correo electrónico opcional, tipo de preocupación, código postal (ZIP), edad aproximada de la vivienda e idioma preferido.

Cómo detectar señales de alerta y verificar a un profesional

No contrate a nadie que quiera comenzar con raspar en seco, lijar o romper presunta pintura con plomo o asbesto sin pruebas adecuadas, contención y certificación. Tenga cuidado si alguien dice que sellarlo siempre es suficiente sin primero revisar el estado del material y las reglas que aplican.

Las señales de alerta incluyen que falten la licencia o la certificación, que no haya plan de contención, que no se mencione la limpieza con HEPA, que no haya un alcance por escrito, presión para firmar de inmediato, exigencias de pago solo en efectivo, o tácticas de asustar. Otra señal de advertencia es prometer un precio garantizado o un resultado garantizado antes de que el contratista haya visto las condiciones del trabajo.

Use esta lista de verificación antes de contratar:
- Pregunte qué pruebas identificaron el material y qué laboratorio se usó si se tomaron muestras.
- Pregunte si la empresa tiene la certificación EPA Lead RRP para la alteración de pintura en viviendas anteriores a 1978, y si se requieren licencias adicionales de plomo.
- Pregunte qué licencia estatal de asbesto aplica si hay asbesto involucrado.
- Pregunte cómo se manejarán la contención, el PPE, la limpieza con HEPA y la disposición.
- Pregunte si se incluye “clearance”, verificación de limpieza final o una re-inspección.
- Obtenga el alcance y el precio total por escrito.
- Verifique usted mismo la certificación, la licencia y el seguro con la EPA o con su estado.

Abatewell no es contratista, ni laboratorio, ni firma legal, y no recomienda un resultado garantizado. Es un servicio gratuito de emparejamiento y directorio para ayudarle a encontrar profesionales locales con quienes contactar y que usted mismo revise.