Inspección y pruebas de asbesto

Qué hacer ahora mismo

No corte, no lije, no raspe, no taladre, no rompa y no retire por su cuenta el material sospechoso de contener asbesto. Mantenga a los niños, las mascotas y a otras personas alejadas del área en lo posible y evite cualquier cosa que pudiera generar polvo.

Si se planean trabajos, deténgase antes de que empiece la demolición o la remodelación y haga que revisen primero el material. El asbesto a menudo se encuentra en aislamiento antiguo, envolturas de tuberías, techos tipo “popcorn”, loseta de piso, mástic, revestimiento exterior (siding), techos y algunos materiales con textura.

Si el material está dañado y puede haber polvo, limite el acceso y contacte a un profesional de asbesto con licencia para la inspección y las pruebas. Abatewell es un servicio gratuito de emparejamiento/directorio — no es contratista, laboratorio de pruebas ni bufete de abogados — y no prueba, no retira ni “abate” nada.

En qué consiste la inspección y las pruebas de asbesto

La inspección de asbesto está diseñada para responder una pregunta básica: ¿hay asbesto, dónde está y es probable que se perturbe? El inspector observa los materiales sospechosos, su estado y si el trabajo planeado podría afectarlos.

A veces, un profesional capacitado puede identificar materiales que probablemente contienen asbesto por la antigüedad, el tipo y la apariencia, pero la forma habitual de confirmarlo es mediante pruebas de laboratorio. Si se necesita muestreo, el inspector toma muestras pequeñas usando pasos de seguridad diseñados para reducir el polvo y luego las envía a un laboratorio acreditado para su análisis.

Un informe de inspección adecuado puede describir los materiales sospechosos, dónde están, cuántas muestras se tomaron y los resultados del laboratorio. Dependiendo de su estado y de su proyecto, también puede necesitarse una encuesta más formal antes de la remodelación o la demolición.

Las pruebas importan porque se manejan materiales diferentes de maneras diferentes. Si un material contiene asbesto, los siguientes pasos podrían ser establecer manejo (management) en su lugar, reparación, encapsulado, encerramiento, o abate con licencia, dependiendo del estado, la ubicación y las reglas locales.

Cómo un profesional con licencia toma muestras de forma segura

Los trabajos con asbesto están fuertemente regulados y las reglas varían según el estado y el tipo de edificio y proyecto. En muchos lugares, la inspección y el muestreo deben realizarse por un inspector de asbesto con licencia del estado o certificado por el estado, y cualquier retiro debe hacerse por un contratista de abatimiento de asbesto con licencia por separado.

Un profesional cuidadoso debe explicar cómo controlará el polvo antes de tomar muestras. Eso puede incluir limitar el acceso, usar equipo de protección personal, colocar láminas de plástico, métodos húmedos cuando sea apropiado, el manejo cuidadoso de las muestras y la limpieza con aspiradora HEPA. También deben explicar cómo se sellarán o repararán los orificios de muestreo después.

Si más adelante se necesita una perturbación mayor, el confinamiento adecuado, la protección del trabajador y la eliminación legal se vuelven aún más importantes. Los residuos de asbesto generalmente no se pueden desechar simplemente en la basura común. Las reglas de disposición final, el empaquetado de residuos, el transporte y la aceptación en rellenos sanitarios varían según el estado y la localidad.

Para proyectos que también podrían perturbar pintura en una vivienda anterior a 1978, pregunte también sobre las reglas de la EPA Lead RRP. La remodelación, reparación y pintura que perturben superficies pintadas en esas viviendas puede requerir una empresa con certificación EPA Lead RRP, incluso si el asbesto es la preocupación principal.

Qué significan las pruebas de laboratorio y los resultados

Las muestras tomadas durante una inspección usualmente se envían a un laboratorio acreditado. Pregunte qué laboratorio realizará la prueba y si está acreditado para el método que se usará. Las pruebas de laboratorio ayudan a pasar de suposiciones a resultados documentados.

Su informe debe dejar claro qué material se probó, dónde estaba y qué encontró el laboratorio. Si los resultados muestran asbesto, eso no siempre significa que se necesite retirarlo de inmediato. A veces, el material intacto puede gestionarse de forma segura hasta que se requiera un contratista de abatimiento con licencia.

Si los resultados son negativos, pero la situación es inusual, limitada o difícil de acceder, pregunte al inspector si se necesita más muestreo. Una sola muestra no siempre representa todos los materiales similares que haya en una casa.

Si después se realiza el abatimiento, también puede escuchar sobre la “liberación” (clearance) o la prueba de aire posterior al abatimiento. Ese es un paso separado que se usa en algunos proyectos para ayudar a confirmar que el área se limpió correctamente después del trabajo realizado con licencia.

Rangos típicos de costo

Los costos varían mucho según el material, cuántas áreas sospechosas haya, qué tan fácil sea acceder a ellas, cuántas muestras se necesiten, su ubicación y el método de laboratorio y el tiempo de entrega. Estos son rangos educativos generales, no cotizaciones.

Para una inspección residencial pequeña de asbesto con un número limitado de muestras, puede ver aproximadamente algunos cientos de dólares en el extremo bajo. Más comúnmente, los propietarios pueden pagar alrededor de $300 a $800 o más por una inspección y varias muestras, con totales más altos para casas más grandes, múltiples materiales, trabajos urgentes de laboratorio o encuestas previas a la remodelación más detalladas.

Los cargos del laboratorio por muestra pueden estar incluidos en el precio de la inspección o listarse por separado. Si se necesita probar más áreas, el total puede aumentar rápidamente. Si se confirma asbesto, los costos del abatimiento son aparte y pueden ir desde cientos hasta muchos miles de dólares, dependiendo del material, la cantidad, las necesidades de confinamiento, el acceso y los requisitos de disposición final.

Para más información sobre precios, vea costs. El único número confiable es una estimación por escrito basada en su propiedad real y en los materiales reales involucrados.

Cómo verificar y encontrar un profesional de asbesto certificado

No contrate solo con base en una promesa por teléfono de que alguien puede “probar y retirar todo de forma barata”. Pregunte qué licencia o certificación tiene para inspección o abatimiento en su estado, si tiene seguro, qué laboratorio usa y cómo controla el polvo durante el muestreo.

Obtenga el alcance por escrito. Una buena estimación o propuesta debe indicar qué áreas se inspeccionarán, cómo se cobra el muestreo, si los cargos del laboratorio están incluidos, el tiempo de entrega y qué sucede si se confirma asbesto.

Usted debe verificar la licencia o certificación del profesional por su cuenta con la autoridad de licenciamiento de asbesto de su estado u otro programa estatal, y verificar cualquier certificación de la EPA que aplique. Abatewell puede ayudarle a get matched con profesionales en nuestro directorio gratuito, pero aun así debe confirmar por su cuenta la licencia, la certificación y el seguro.

También puede consultar servicios relacionados services y leer más sobre peligros comunes hazards. Abatewell es gratis para propietarios y arrendatarios. Solo recopilamos detalles básicos de contacto e intención del proyecto, como su nombre, teléfono, correo opcional, tipo de preocupación, código ZIP, antigüedad aproximada de la vivienda e idioma preferido.

Señales de alerta a las que debe prestar atención

Tenga cuidado si alguien dice que puede decir con certeza solo mirando y que no hace falta la prueba de laboratorio, especialmente si también empuja el retiro inmediato. La identificación visual puede ayudar a guiar una inspección, pero las pruebas de laboratorio acreditadas suelen ser la forma habitual de confirmar el asbesto.

Otras señales de advertencia incluyen que no haya licencia o certificación estatal, que no haya prueba de seguro, que no se hable de confinamiento, sugerencias de simplemente raspar, lijar o romper el material, exigencias de pago solo en efectivo, tácticas de miedo o presión para que firme de inmediato.

Use esta lista de verificación cuando hable con una empresa:
- Licencia/certificación estatal para inspección o abatimiento de asbesto, si se requiere
- Alcance y precio claros por escrito
- Información del laboratorio acreditado
- Pasos de control de polvo, PPE y plan de limpieza con HEPA
- Plan legal de empaquetado, transporte y disposición final si se necesita retiro
- Seguro y quién supervisa el trabajo